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May 12, 2023

Le aree rurali riceveranno sovvenzioni per 759 milioni di dollari

RALEIGH, N.C. — The Agriculture Department announced Thursday it is making

RALEIGH, Carolina del Nord – Il Dipartimento dell’Agricoltura ha annunciato giovedì che metterà a disposizione 759 milioni di dollari in sovvenzioni e prestiti per consentire alle comunità rurali di accedere a Internet ad alta velocità, parte della più ampia spinta di 65 miliardi di dollari per la connettività ad alta velocità dalla legge sulle infrastrutture dello scorso anno.

Il ministro dell'Agricoltura Tom Vilsack e il consigliere senior della Casa Bianca Mitch Landrieu hanno presentato le sovvenzioni durante una visita nella Carolina del Nord.

Ci sono 49 destinatari in 24 stati. Una è AccessOn Networks della Carolina del Nord, che riceverà 17,5 milioni di dollari per fornire servizi a banda larga a 100 aziende, 76 aziende agricole e 22 strutture educative nelle contee statali di Halifax e Warren. Entrambe le contee sono rurali e hanno una popolazione prevalentemente nera.

"L'America rurale ha bisogno di questo", ha detto Vilsack. "L'America rurale merita questo." Ha fatto l'annuncio davanti alle macchine John Deere, sottolineando che le aree rurali tendono ad essere dove viene generata l'elettricità per le città e dove gli abitanti delle città e quelli suburbani vanno in vacanza.

L’annuncio e la visita nella Carolina del Nord, uno stato con un seggio aperto al Senato degli Stati Uniti, arrivano mentre il presidente Joe Biden e altri alti funzionari democratici stanno cercando di vendere i loro risultati agli elettori prima delle elezioni di medio termine dell’8 novembre. Landrieu, coordinatore delle infrastrutture ed ex sindaco di New Orleans, ha detto ai giornalisti in una telefonata di mercoledì che l’amministrazione Biden ha già stanziato 180 miliardi di dollari per vari progetti infrastrutturali.

L’amministrazione mira specificamente al sostegno alle piccole città e alle comunità agricole, luoghi che generalmente favoriscono i repubblicani rispetto ai democratici.

"Le comunità rurali sono la spina dorsale della nostra nazione, ma per troppo tempo sono state lasciate indietro e sottoriconosciute", ha detto Landrieu. "Sappiamo tutti quanto sia essenziale Internet per accedere alla telemedicina salvavita, per sfruttare opportunità economiche, per connettersi con i propri cari, per lavorare sull'agricoltura di precisione e molto altro ancora. È assolutamente inaccettabile che ciò non sia disponibile per l'America rurale. "

Vilsack ha detto che lui e Landrieu avrebbero "imparato in prima persona" dalle persone della Carolina del Nord sulle opportunità che l'accesso a Internet può creare. Si sono incontrati con funzionari statali e locali, tra cui il governatore della Carolina del Nord Roy Cooper al Wake Technical Community College. Terranno anche un municipio a Elm City.

Cooper ha attribuito i progressi della banda larga alle chiusure dovute alla pandemia che hanno reso le persone più dipendenti da Internet.

"Ci ha proiettato nel futuro di circa un decennio: dovevamo fare qualcosa di buono da qualcosa di brutto", ha detto. Ha aggiunto che 1 milione di residenti dello stato si trovano dalla parte sbagliata del divario digitale, qualcosa che la costruzione aiuterà a correggere.

Nessuno dei candidati nella corsa al Senato americano della Carolina del Nord – la democratica Cheri Beasley e il repubblicano Ted Budd – avrebbe dovuto partecipare agli eventi.

Vilsack ha affermato che i viaggi passati mostrano come la connettività a banda larga stia iniziando a fare la differenza. Mentre si trovava in Nevada quest'estate, ha sentito persone nella città di Lovelock che intendono utilizzare Internet migliorata per migliorare i servizi di pronto intervento e le opportunità turistiche, nonché per aiutare gli studenti delle scuole superiori che stanno guadagnando crediti universitari online.

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Di JOSH BOAK Associated Press