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Apr 10, 2023

L’analisi della luce laser maculata potrebbe aiutare a prevenire gli attacchi di cuore

Heart attacks often occur when plaque deposits break off of blood vessel walls,

Gli attacchi cardiaci si verificano spesso quando i depositi di placca si staccano dalle pareti dei vasi sanguigni, bloccando successivamente le arterie che trasportano l’ossigeno al cuore. Un nuovo processo di imaging potrebbe identificare questi depositi instabili, consentendo loro di essere trattati prima che si rompano.

Sviluppata dagli scienziati del Massachusetts General Hospital, la tecnica sperimentale di "imaging laser speckle intravascolare" (ILSI) utilizza uno speciale catetere di piccolo diametro, che viene inserito nel vaso sanguigno in questione.

Una fibra ottica all'interno del dispositivo emette luce laser sulle pareti dei vasi: la luce viene parzialmente assorbita e parzialmente riflessa da eventuali depositi di placca che incontra. La luce diffusa forma uno schema maculato in continua fluttuazione, che passa attraverso una lente e su un sensore di immagine CMOS all'interno del catetere.

Utilizzando una telecamera ad alta velocità collegata, è possibile misurare la velocità con cui il modello maculato fluttua in un dato periodo di tempo. Se tale tasso supera una certa soglia, significa che il deposito sta diventando allentato ed elastico nella struttura, e quindi probabilmente si romperà presto. Dato questo preavviso, i medici potrebbero quindi procedere a sciogliere la placca tramite farmaci o rimuoverla chirurgicamente.

La tecnologia è già stata testata con successo su arterie coronarie umane trapiantate nel cuore di maiali vivi anestetizzati. Sono previsti ulteriori studi sugli animali, dopo i quali potrebbero iniziare gli studi preclinici sull’uomo.

"Ridurre la mortalità dovuta ad attacchi cardiaci nella popolazione generale richiede una strategia di screening globale per identificare i pazienti a rischio e rilevare le placche vulnerabili ad alto rischio mentre possono essere curati", afferma lo scienziato capo, Assoc. Prof. Seemantini Nadkarni. "Fornendo la capacità unica di misurare la stabilità meccanica – un parametro fondamentale nel rilevamento delle placche instabili – ILSI è pronto a fornire un nuovo approccio per la valutazione coronarica."

La ricerca è descritta in un articolo recentemente pubblicato sulla rivista Biomedical Optics Express.

Fonte: The Optical Society